Ayrımcılığa karşı zafer kazananlar

Onlar sadece kişisel başarı hikayeleriyle değil, içinde bulundukları toplumda fark yaratan büyük değişimlere imza atmalarıyla dünyaya kocaman bir miras bıraktılar. Kimi toplumsal cinsiyet kimi rengi ve ırkı yüzünden ayrımcılığa uğradı ama pes etmeyen kişilikleri sadece kendi yollarını değil, kendilerinden sonra gelen nesillerin de hayatına ışık oldu. 

Oprah Winfrey

"Kim olduğun, nereden geldiğin önemli değil. Zafer kazanma yeteneği her zaman seninle başlar.”

Oprah Winfrey, Mississippi'nin küçük Kosciusko kasabasında doğdu ve aşırı yoksulluk içinde büyüdü. Annesiyle birlikte yaşarken erken yaşta çocuk istismarına ve cinsel saldırıya maruz kaldı. Babasıyla birlikte yaşamak için Nashville'e taşındıktan sonra Tennessee Eyalet Üniversitesi'ne kaydoldu ve radyo ve televizyonda çalışmaya başladı. 1976 yılında, sekiz yıl boyunca sürdürdüğü People Are Talking adlı programın sunuculuğunu yaptı. Ardından, A.M. Chicago adlı kendi sabah programına başladı. Birkaç ay sonra, o zamanki en büyük rakibi Phil Donahue'den 100.000 daha fazla izleyici alıyordu.

1986'da 25 yıl boyunca devam eden Oprah Winfrey Show'a başladı. Yıllar içinde başarı kazanmış olmasına rağmen, bu gösteri onu gerçekten başarıya ve şöhrete sokan şeydi. Yoksul olarak büyümesine, cinsel ve fiziksel istismara maruz kalmasına rağmen, büyük başarılar elde etti ve toplumda son derece etkili ve saygın bir figür oldu.

Colin Powell

"Büyük liderler her zaman, herkesin anlayabileceği bir çözüm sunarak tartışmayı, karmaşayı ve şüpheyi ortadan kaldırabilen harika basitleştiricilerdir."

1937'de doğan Colin Powell, New York'ta Güney Bronx'ta Jamaikalı Göçmenlerin oğlu olarak büyüdü. New York Şehir Koleji'ne katıldı ve burada Kolordudaki en yüksek rütbe olan Harbiyeli albay rütbesiyle Yedek Subay Eğitim Kolordusu'na (ROTC) katıldı. Mezun olduktan sonra, 35 yıl boyunca ABD Ordusunda ikinci teğmen olarak görev yaptı ve Vietnam'da iki kez görev yaptı. 1987'de Başkan Ronald Reagan'ın Ulusal Güvenlik Danışman Yardımcısı oldu. 1989 yılında generalliğe terfi etti.

1993'te emekli olduktan sonra, risk altındaki çocuklara yardım eden America's Promise adlı bir organizasyon kurdu. Sekiz yıl sonra, Dışişleri Bakanı rütbesini elinde tutan ilk Afrikalı Amerikalı oldu. Diğer hükümetlerle samimi ilişkilere sahip olduğu ve ofisteki verimliliği nedeniyle takdir edildi.

Ruth Bader Ginsburg

“Kadınlar istisna değildir. Kadınlar kararların alındığı her yerde vardır.”

Ruth Bader Ginsburg, Brooklyn, NY'de düşük gelirli bir ailenin çocuğu olarak büyüdü. Yoksulluk içinde büyümesine rağmen çok çalıştı, lisedeki çalışmalarında başarılı oldu ve Cornell Üniversitesi'ne devam etti. İki yıl sonra, çalışmalarına devam etmek için Harvard'a kaydoldu. Hukuk alanında erkekler ağırlıklı olarak hakimdi ve Ginsburg ve 500 kişilik sınıfındaki diğer yedi kadın için çok düşmanca bir ortam yarattılar.

Kız öğrenciler incelemeye alındı ve diğer erkek öğrencilerin yerini almakla suçlandılar. Bu engelleri aştı ve Harvard Law Review'a üye oldu. Daha sonra Columbia Üniversitesi'ne geçti ve burada yine birincilikle mezun oldu. Akademik başarılarına ve yeteneklerine rağmen, mezun olduktan sonra iş bulmaya çalışırken cinsiyet ayrımcılığı yaşadı. Sonunda Rutgers Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde öğretim görevlisi olarak işe başladı ve okulun ilk kadın kadrolu profesörü oldu.

1970'lerde, Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği'nin Kadın Hakları Projesi'nin direktörlüğünü yaptı ve cinsiyet eşitliği konusunda altı davayı savundu. Daha sonra, 1980 yılında, 1993 yılında ABD Yüksek Mahkemesine atanana kadar ABD Columbia Bölgesi Temyiz Mahkemesi’nde yargıç olarak görev yaptı.

Ginsburg, kadın haklarının büyük bir savunucusuydu ve birçok insanın aradığı etkili bir liderdi. Kariyeri boyunca katlandığı ayrımcılığa rağmen sesini duyurmaya devam etti.

Martin Luther King Jr.

"Önemli şeyler hakkında sessiz kaldığımız gün hayatlarımız sona ermeye başlar."

Martin Luther King Jr., geniş ailesiyle birlikte iki sevgi dolu ebeveyni tarafından Atlanta, Georgia'da büyütüldü. King, çok küçük yaşlardan başlayarak, çocukluğu boyunca ve yaşı ilerledikçe ırk ayrımcılığına maruz kaldı. Connecticut'taki bir tütün çiftliğinde bir yazı çalışarak geçirmek için evden ilk taşındığında, Kuzey'de farklı ırklardan insanlar arasındaki etkileşimlerin ne kadar daha barışçıl olduğunu fark etti.

Connecticut'ta geçirdiği o yazdan sonra Atlanta'daki Morehouse College'da tıp ve hukuk okudu. Ancak son yılında, babasının ayak izlerini takip ederek hizmete girdi. Bu programda, bir İncil aktivisti olan King'in akıl hocası Benjamin Mays, King üzerinde büyük bir etki yarattı ve ona toplumsal değişimi yaratmanın tek yolunun eylemden geçtiğini fark ettirdi.

Daha uzun yıllar süren sıkı çalışma ve adanmışlığın yanı sıra, 1950'lerin ortasından 1968'de suikaste uğrayana kadar Sivil Haklar hareketine liderlik etmeye devam etti. Liderliği, kararlılığı ve etkili sözleri, Afrikalı Amerikalılar arasındaki yasal ayrımcılığın sona ermesine yol açtı. Amerika Birleşik Devletleri'nin güneyinde ve diğer bölgelerinde bugüne kadar onun cesaretini ve güçlü liderliği bir miras olmaya devam ediyor.